Santa Cruz: ponto de partida em Galápagos

Hospedagem em Santa Cruz

A não ser que o desejo seja se isolar na natureza, as melhores opções estão em Puerto Ayora oferecendo de hostel a hotéis de luxo.

Foram duas noites hospedadas no Angermeyer Waterfront Inn e recomendo pela localização, conforto e atendimento. Como diz o nome, o hotel fica em frente ao mar e principal porto de Santa Cruz, mas longe do barulho do centro de Puerto Ayora porque fica do outro lado da baía, acessível em dois minutos por barco táxi desde os moles. É bem fácil de pegar o transporte que deixa no píer privativo e funciona 24h por 1 dólar.

As suítes de diferentes tamanhos acomodam confortavelmente desde uma dupla de amigos (meu caso) até famílias, algumas vêm com terraço ou varanda com vista para o mar. Todas possuem mini bar, wi-fi, ar-condicionado, secador de cabelo e água filtrada. A nossa foi um quarto superior no terceiro andar com bela vista para a baía e muito espaço.

O café da manhã é servido no deck com barulho do mar, podendo escolher algumas opções no cardápio com suco natural. No último dia, saímos muito cedo para Isabela, mas os funcionários tiveram o cuidado de deixar o café da manhã para a viagem embalado em saco transparente para não termos problemas no raio-x (a fiscalização é bem chata quanto aos alimentos e orgânicos entre as ilhas).

Além da excelente estrutura, a vantagem é a proximidade a pé da praia Los Alemanes, algumas trilhas e dois entre os melhores restaurantes da ilha: Nahm e Finch Bay. Nahm pertence ao hotel, servindo comida tailandesa e mediterrânea aberto ao público. O estabelecimento aceita cartão de crédito.

Para quem busca uma boa cama e banho quente com economia, recomendo White House Galapagos onde passei a última noite a uma curta caminhada do centro de Puerto Ayora. As suítes acomodam de 2 a 3 pessoas em quartos simples com ar-condicionado, wi-fi e TV. No centro da propriedade, um jardim com redes e ao lado uma cozinha compartilhada com água mineral de cortesia. Pagamento é somente em dinheiro efetivo.

O que fazer em Santa Cruz

• Explorar as paisagens vulcânicas, manguezais e florestas tropicais
• Observar a vida selvagem na natureza ou no meio da cidade
• Aprender sobre a ilha visitando Estação Científica Charles Darwin
• Relaxar nas praias
• Partir para um cruzeiro pelo arquipélago
• Mergulhar com cilindro

Esses dois últimos faltaram no meu roteiro e sou obrigada a voltar em uma próxima oportunidade. Para os demais, continue a leitura.

Los Gemelos

Duas crateras redondas se abriram pela erosão feita pela lava vulcânica, uma em cada lado da estrada E5 que liga o norte ao sul de Santa Cruz. Foi chamada Los Gemelos e virou uma trilha curta pela zona alta e mais tropical da ilha com oportunidade de avistar aves entre um bosque de escalesias, espécie endêmica de Galápagos com umas 15 variações. Essa foi a minha primeira atividade na ilha (incluída no traslado privativo até Puerto Ayora), pode fazer na chegada ou na partida. Veja quem contratar em dicas.

Rancho El Chato

Atrativo bastante comum para quem passa horas em Santa Cruz pela proximidade do aeroporto. Também fez parte do pacote de transfer até Puerto Ayora e oportunidade de ver pela primeira vez as famosas tartarugas gigantes de Galápagos. São muitas pela mata e pequenos lagos onde elas se refrescam, mas deve contratar um guia para caminhar entra elas ou pode ficar sentada no restaurante observando. Fiz as duas opções, pedi espaguete muito bem servido com frutos do mar.

Também pode fazer trilha guiada pelos túneis de lava. Os caminhos surgiram quando trechos externos de fluxo de lava esfriaram e endureceram, enquanto permaneceu derretida e fluindo em seu interior há centenas de anos.

Las Grietas

Um cânion de rochas vulcânicas com água do mar e peixes grandinhos ao lado da Baía de la Academia. Atualmente, só pode visitar com guia, mas tente chegar ao meio-dia para ver a luz iluminando os cantos submersos mais escuros e criando aquele efeito do sol entrando na água. O lado ruim é ser o horário que todos querem visitar, a sugestão é mergulhar até o fim do paredão para ter mais tranquilidade e menos intrusos nas fotos.

Tour de Baía

O passeio mesclando barco e caminhada leva para a Playa de los Perros, Punta Estrada e mirantes mais ao sul de Puerto Ayora por cerca de 3 horas. Sendo o destaque os mergulhos com snorkel no lado oeste da baía e em Las Grietas. Pena ter faltado sorte com a visibilidade nesse dia, não consegui ver muita coisa no mergulho além de peixes no fundo de Las Grietas, mas o guia e relatos confirmam grande variedade de vida marinha e oportunidades de encontrar tubarões, tartarugas e lobos-marinhos. Agora, as aves estão por todos os lados sempre.

O guia bilíngue foi habilidoso, separando os grupos conforme o seu idioma. Ele dava uma rápida explicação em inglês e dizia para continuarmos caminhando até determinado ponto, então seguia atrás com o outro grupo falando em espanhol. Chegava ao ponto combinado, o grupo passava à frente e seguia enquanto recebíamos mais informações. Dessa forma, otimizava o tempo dos turistas sem precisar ouvir uma língua que não entende. Veja quem contratar em dicas.

Atrações gratuitas em Galápagos

Viajar para Galápagos é caro, mas sempre há opções econômicas para quem opta por um roteiro terrestre e estes foram os locais visitados:

Estação Científica Charles Darwin

Um complexo com museu, trilha por jardins nativos, praia e campus para pesquisadores usarem como base nos seus estudos sobre Galápagos. Vale a visita pela caminhada e entender sobre conservação, fauna, flora, geologia e projetos locais. Apenas a trilha guiada para ver tartarugas gigantes é paga e, como havia visto no El Chato, deixei de fora do roteiro.

Laguna de las Ninfas

Um cantinho em cores vibrantes escondido no meio de Puerto Ayora. Uma passarela de madeira leva até uma piscina natural, de água salgada em cor turquesa, cercada por um manguezal. Cheguei perto de fechar e esse foi o cenário (foto), mas certamente deve ter muita vida animal pela manhã e submersa a qualquer horário.

Trilhas

Há várias opções de trajetos fáceis por toda a ilha, com caminhos demarcados para permanecer neles e minimizar o impacto ambiental. Além das já mencionadas, pode ir até Tortuga Bay ou o caminho para Las Grietas apenas fazendo o registro de entrada no parque nacional.

Para Tortuga Bay, entre na Avenida Baltra a partir do pier, então vire à esquerda na rua Charles Binford e caminhe pouco mais de 300 metros para ver a sinalização. A trilha é demarcada entre vegetação nativa e aves até alcançar o mar, então passa por duas praias com ninhos de tartaruga, mas não possui sombra, então não se esqueça de usar protetor solar e um chapéu. Para Las Grietas pegue o barco táxi até o pier e siga o único caminho passando pela Playa de los Alemanes ainda na maré baixa.

Malecón de Puerto Ayora

O calçadão em frente ao porto onde o agito acontece, ali ficam restaurantes, mercado de peixes e comércio. No dia da minha chegada havia uma festa celebrando o Dia das Mães para a comunidade. Vale caminhar sem pressa e observar a rotina dos moradores (humanos e bichos), inclusive parar no mercado de peixes quando os pescadores estão cortando os animais frescos. É oportunidade de avistar muitos pelicanos, gaivotas e lobos-marinhos com intensão de resgatar os restos descartados pelos pescadores.

Praias

Por fim, as praias são maravilhosas com abundante vida selvagem dentro e fora da água. O mar cristalino em tons de azul e verde pede um banho com cautela para não perturbar os animais, lembre que eles são reis por ali. Facilmente verá iguanas, tubarões e tartarugas passando ao seu lado.

Tortuga Bay é um refúgio natural do Parque Nacional Galápagos, acessível a pé ou de barco. Após a caminhada, será recompensado por uma paisagem deslumbrante, com areia branquinha e água calma em tom verde. Para preservar a beleza natural do local, a praia conta com cabides instalados para pendurar seus pertences, evitando assim danos às árvores. Mergulhe com snorkel e explore a rica vida marinha, ou simplesmente relaxe sob a sombra das árvores e desfrute da tranquilidade do lugar. Lembre-se de levar água, lanche e equipamento para aproveitar ao máximo essa experiência. Para mim, foi muito tranquilo os dois percursos pela trilha, mas pode voltar de barco, se estiver muito cansado.

Playa Brava está no caminho para Tortuga Bay, iniciando exatamente na placa de sinalização da praia destaque ao final da trilha demarcada. Ali também tem o alerta de ser proibido nadar e aviso dos vários ninhos de tartaruga protegidos na areia.

Playa Mansa é uma lagoa com mangues ao lado da Tortuga Bay (foto em destaque).

Playa de la Estación é de areia grossa com rochas vulcânicas e vista para a Baía de Los Academicos. Sua localização é central no caminho para a Estação Científica Charles Darwin e oportunidade de fazer snorkel caso tenha equipamento (não havia levado, mas pode alugar nas agências do centro ou hospedagem).

Playa los Alemanes é bem pequena entre mangues e curta faixa de areia, porém, impressionante pela quantidade de fauna. Em poucos minutos vi tubarão muito no raso, petrel, finch, arraia, iguanas e outras aves. Fica apenas 3 minutos de caminhada do meu hotel, quem está do outro lado da baía precisa pegar um barco táxi.

Playa de Los Perros localizada ao sul de Puerto Ayora, é mar aberto com difícil acesso pela quantidade de pedras vulcânicas pretas tomadas por caranguejos, iguanas, lagartos e aves, inclusive os famosos patas azules. Há trilhas demarcadas na areia entre as rochas e a vegetação árida. Para chegar, deve tomar um barco táxi ou fazer o tour de baía.