Maasai Mara, o epicentro do safari mundial

Depois de relatar experiências emocionantes nos cinco destinos visitados no Quênia, chegou a hora de mostrar a cereja do bolo, o nirvana dos fotógrafos e maior santuário selvagem do planeta. O lugar que te leva direto pra dentro de um programa da National Geographic ao vivo e sem intervalos. Bem vindo à Maasai Mara National Reserve, o epicentro do safari mundial!

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O parque conhecido pela quinta maior migração do mundo divide seu ecossistema com o vizinho Serengeti, na Tanzânia, e é o melhor lugar para se fazer safari na África devido a sua rica diversidade. São 250 mil hectares em solo vulcânico fértil onde os animais sabem da existência de alimento o ano todo e ainda se transforma em um verdadeiro banquete depois das chuvas de junho. Festim também para fotógrafos, viajantes e amantes da natureza que costumam lotar o parque até meados de outubro.

Reserva faz parte dos meus 5 destinos para fotografar

Fui antes das chuvas, próximo ao final deste ciclo, e já na primeira saída vi mais vida selvagem do que pude contar. A maioria guepardos (cheetas), mas o ranger (o profissional misto de motorista, guia e entendido de biologia e veterinária) garantiu que o número de leopardos escondidos na copa das árvores é maior. Eu acredito, porque todos os dias avistei o felino mais difícil de ser encontrado na savana, um dos Big Five: leão, leopardo, búfalo, elefante e rinoceronte. Desses, só faltou ver o rinoceronte em Maasai Mara por questão de proteção. O governo decidiu levar todos da espécie para reservas mais seguras como Lewa Wildlife Conservancy, já que os países vizinhos não conseguem conter a caça ilegal e os animais tem livre acesso nas fronteiras.

Passei dois dias inteiros por lá e, além dos safaris pela manhã, tarde e noite, teve nasceres e pores do sol épicos, voo de balão, visita a tribo Maasai (ou Masai) e a contrastante experiência de acampar com muito luxo em ambiente selvagem de verdade. A maioria dos hotéis fica nas áreas de conservação ao redor da reserva, no entanto, só percebi esses limites vendo o mapa porque não existe cerca e durante o safari entrávamos e saíamos apenas seguindo os rastros dos animais na planície.

Sobre a grande migração dos Gnus

É um fenômeno natural dramático entre as oito maravilhas naturais do mundo. Anualmente, gnus deixam o Serengeti rumo a Maasai Mara em busca de água e alimento. Além dos 1,3 milhões de gnus, 200 mil zebras e 18 mil antílopes acompanham e o conjunto é chamariz para os predadores: leopardos, leões e guepardos. Sem falar nos crocodilos esperando ansiosos pelo período das vacas gordas, quer dizer, dos gnus gordos.

Nas margens do Rio Mara é o melhor lugar para presenciar a migração por ser o ponto crítico da jornada. Quando alcançam o rio, ficam parados escolhendo o melhor momento até que um decide ir e todos vão. Saltam em debandada e logo vem os ataques de crocodilos, a fadiga contra fortes correntes, os afogamentos… é um tumulto que gera fotos incríveis com muita poeira e jogo de luzes naturais. As quenianas que viajaram comigo me contaram esta experiência e me deixaram empolgadíssima para voltar nesta época.

Imagina um milhão de gnus nesses campos? — Apenas sete gnus, agora imagina um milhão deles nesses campos?

Tome Nota

Quando ir: entre julho e março, sendo agosto e setembro a alta temporada por causa da Migração dos Gnus.

Como chegar: voos diários partem de Nairóbi e de outras regiões. Eu vim de Lewa em uma hora de viagem até a menor pista de pouso que já vi, a Olkiombo Airstrip. Até os tripulantes acharam difícil encontrar na hora de pousar, mesmo assim, o pouso foi tranquilo. A reserva fica 300 km distante da capital do Quênia pela Via Narok. Se for corajoso para ir de carro, opte por modelos 4×4 nas cores bege ou verde para despistar animais selvagens.

Onde ficar em Maasai Mara: minha experiência foi luxo no Olare Mara Kempinski, em Olare Orok Conservancy, mas existem outras opções mais simples e rústicas no Booking.

Esta viagem foi patrocinada pelo Kenya Tourism Board.

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