Trilha na montanha mais alta da África do Sul

A trilha até a montanha mais alta da África do Sul, no Royal Natal National Park, leva ao Drakensberg Amphitheatre e ao Mont-aux-Sources. São cerca de 14 km em um dia, com trechos íngremes, escadas arriscadas e vistas espetaculares, incluindo a nascente do Rio Orange e a Tugela Falls.

Quando saí cedo para fazer a trilha de oito horas no Royal Natal National Park, não imaginava que seria tão difícil nem que encontraria Drakensberg Amphitheatre. Na verdade, já fiz trilhas mais complicadas, mas naquela ocasião estava sem preparo físico ou mental para tamanho esforço. E o guia local não ajudou em nada, me deixando para trás ou oferecendo cordas de segurança na hora de enfrentar o maior medo de toda a viagem (foi pior que o Free Fall, Swing e até Bungee Jump de 216 metros) e na lista dos mais assustadores da vida… Antes, vou contar desde o início e mostrar o quanto valeu a pena.

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O objetivo era chegar ao topo da montanha (3200 metros) pela Mont-aux-Sources Trail, onde a caminhada tradicional leva dois dias, e tem como alternativa ir de carro até o estacionamento Sentinel e, a partir dali, subir a pé 1200 metros. Desta forma, partimos para 14 km, ida e volta, com um condutor local e o nosso guia Alex (Pangea Trails), também experiente nesta trilha.

Como foi a trilha na montanha mais alta da África do Sul

Fazia muito frio e, por mais de uma hora, uma névoa densa com chuvisco impedia de ver onde estávamos, a visibilidade era apenas para os próximos metros da trilha. Tanto que nem me animei a tirar fotos e o grupo seguia num silêncio fora do normal. Bastou levantar a cabeça momentos depois para ver um céu azul e a grandiosidade da rocha ao lado. A chuva foi embora, o calor veio forte e logo percebi como não estava no meio da neblina e sim atravessando cortinas de umidade. Havia ultrapassado e estava em uma altura acima das nuvens. Pronto! Os sorrisos voltaram e todos começaram a falar como de costume.

E veio a hora do primeiro esforço físico, uma escalaminhada por pedras soltas em inclinação acentuada. Era preciso usar mãos e pernas para se mover e ainda cuidar para não levar uma pedrada na cabeça ou deixar elas rolarem em cima do outro. Neste ponto, comecei a ficar para trás e entrar em sintonia com Drakensberg (minhas conversas com montanhas vêm de longa data).

+ A trilha mais bonita no país

No topo do Sentinel Peak

O cenário ficou espetacular quando alcancei a parte plana do platô, uma fenda em formato de cone exibia toda a perspectiva rodeada por um mar de nuvens brancas. Enxerguei os colegas descansando de um lado e o ponto mais alto ainda a ser vencido do outro. Com a energia renovada pela vista, corri até o Mont-aux-Sources e desabei no choro. Uma forte emoção tomou conta só por estar ali e as lágrimas corriam enquanto eu sorria. É esta sensação que minimiza todo o esforço e não me deixa parar de querer subir montanhas.

Mas esta era apenas a área mais elevada, alguns passos adiante teria a grande atração Tugela Falls, teria porque a cachoeira estava seca. Por outro lado, deu para chegar bem na ponta e sentir a altura dos seus 947 metros de queda. Continuando no plano, avistamos cavalos, vegetação seca e o território pertencente ao minúsculo vizinho Lesoto. O país localizado dentro da África do Sul tem um pedaço do cume.

Mont-Aux-Sources, ou Sentinel Peak, é o pico mais alto da Drakensberg Amphitheatre. O paredão de pedra de 5 km de largura é o ponto mais famoso do parque por ser a nascente do Orange River e abrigar a Tugela Falls, cachoeira mais alta da África e segunda no mundo com 947 metros de altura.

O grupo era formado em sua maioria por alemães, povo prático em excesso e, a meu ver, não sabe apreciar uma trilha. Querem chegar ao objetivo o mais rápido possível, ver, tirar foto e ir embora. Meus amigos brasileiros e o guia local entraram na onda e me deixaram sozinha. Horas depois, alcancei eles só porque era um ponto crítico onde era preciso descer dois por vez.

Trecho mais perigoso da montanha mais alta da África do Sul

Foram as escadas mais assustadoras por onde já passei. Eram dois lances de paredões (de 37 e 45 metros), em praticamente 90 graus de inclinação, com vista para vales e cânions a quase 3000 metros de altura. Consegui apreciar a paisagem por alguns segundos e o medo de altura quase me deixou paralisada.

Olhei ao redor e nada de corda, todos já haviam descido e o guia ficou para me acompanhar (finalmente!). A escada de ferro estava presa na pedra, mas era como atravessar uma ponte pênsil, conforme o movimento, ela se mexia para se adaptar aos desníveis da rocha. Meus braços e pernas eram minha única segurança e qualquer cãibra seria fatal. Para piorar, veio na minha mente a cena de um filme onde adolescentes subiam de forma irresponsável uma escada como esta e a câmera intercalava a altura com o close nos parafusos se soltando. Não lembro o nome do filme e odiei ter tido esta lembrança justo neste instante. Contudo, o alerta não foi à toa, achei extremamente irresponsável o condutor não ter corda em um lugar cuja manutenção não deve ser frequente, inclusive os alemães disseram que isso jamais seria permitido na Alemanha.

+ Dia Internacional da Montanha

O último susto

Desafio superado, a paisagem fez a tranquilidade voltar aos meus pensamentos e, de novo, fiquei perdi o ritmo do grupo. Alex até veio comigo por um tempo, mas quando voltou a chover, apressou o passo. Resultado: todos entraram na van e foram embora! Até alguém sentir a minha falta e eles voltarem, pelo menos foi rápido. Agora, qual deles lembrou de mim, ninguém quis contar.

E, contrariando a sorte, sim, eu faria de novo. Provavelmente até a trilha mais longa do parque, no entanto, com maior segurança (cordas) e preparo físico.

Tome Nota

Veja mais fotos e vídeo da trilha pela montanha mais alta da África do Sul:

+ Para saber tudo o que aprendi nesta viagem leia o “Dicas aos Viajantes”

Fotos de Roberta Martins, Cris Marques e Guilherme Tetamanti.

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O projeto Blogueiros na África do Sul (#DescubraAfricadoSul) foi uma realização do Travel Concept Solution e apoio da Pangea Trails, South African Airways, Detecta Hotel e incentivo da agência nacional de turismo (South African Tourism), da cidade de Joanesburgo (Joburg Tourism) e também de Cape Town (Cape Town Tourism). A viagem foi patrocinada, mas as opiniões aqui expressas são de livre expressão do autor. Veja também os blogs que participaram da viagem: Dentro de Mochilão, Territórios, Viajando com Eles e Viagem Criativa.