Uma pausa despretensiosa somada às conversas com os locais ajudou a entender por que o rio Vjosa é tão especial para a Albânia e para viajantes em busca de alternativas ao turismo de massa. Por isso, organizei aqui as informações úteis que eu mesma vou usar quando tiver oportunidade de passar novamente no sul do país e pelo único rio selvagem protegido da Europa.
Minha passagem pelo Rio Vjosa
Planejando a viagem pela Albânia, me deparei com o Vjosa Wild River National Park, o primeiro Parque Nacional de Rio Selvagem da Europa. Achei a ideia fascinante porque são raros os lugares de natureza sem grandes interferências no Velho Continente. Contudo, as atividades estavam fora da minha rota e o tempo já estava curto na planilha do roteiro. Só que viajar de carro é cheio de surpresas e a oportunidade surgiu no meio do caminho.
Cruzamos o país de norte a sul rumo à cidade medieval de Gjirokastër e, à direita da estrada, as montanhas com oliveiras alcançavam um rio em tons de verde. Então vi um paradouro com sombreiros de palha, mesas e a sinalização: Vjosa.
Estacionamos o carro, descemos as escadas e logo o som da água eliminou o barulho do tráfego da rodovia. Tirei o sapato, molhei os pés, sentei na margem e fiquei encantada com o momento. Relaxei sentindo a leve correnteza de temperatura agradável no quente verão europeu. No meio do curso, um banco de areia com guarda-sóis e espreguiçadeiras. Simples, lindo e gratuito.
Conversando com locais, entendi melhor como essa paisagem é especial para o país e as comunidades da região. Sendo perfeito para ecoturismo feito de forma sustentável e aliado ao turismo de base comunitária. Se gosta de aventura, quer fugir do tumulto de turistas e busca sensações agradáveis durante a viagem, reserve um tempo para atividades no rio Vjosa. Só molhar os pés foi maravilhoso, mas fez crescer a vontade de fazer rafting e trilhas já anotadas para a próxima vez que passar por ali.
Por que o rio Vjosa é um destino sustentável único na Europa
O Vjosa, ou Vjosë em albanês, nasce nas montanhas do Pindo, na Grécia, onde é chamado de Αώος, e percorre 272 km até desaguar no mar Adriático. Em 2023, entrou para a história ao se tornar o primeiro Parque Nacional de Rio Selvagem da Europa com o objetivo de proteger o seu fluxo livre e ecossistema do entorno. No mesmo período da nossa viagem, também recebeu reconhecimento da UNESCO como reserva da biosfera, reforçando a importância ecológica e cultural da área.
Na prática, é um rio livre da urbanização, sem barragens, desvios, represas ou mineração, apenas pontes e a comunidade que usufrui por gerações de forma equilibrada para o seu lazer e sustento. Algo raro no continente europeu. A criação do parque nacional existe para proteger a zona de obras agressivas e assim preservar habitats de espécies ameaçadas.
A importância do Vjosa vai além do belo cenário porque ele escapa da lógica de domar tudo para criar infraestrutura e intervenções exageradas. Em lugares assim, na minha opinião, geralmente basta acesso, respeito e tempo para ficar em silêncio com os pés de molho.
Para quem gosta de ecoturismo, turismo de aventura e experiências diferentes na natureza, deve incluir como uma parada sem pressa no seu roteiro. O Vjosa Wild River National Park reúne cânions, percursos de água entrelaçada sobre bancos de areia, vilas pequenas, áreas termais e paisagens rodeadas por colinas e montanhas verdes. O site oficial do parque destaca rafting, trilhas, camping e escalada como alguns dos esportes disponíveis.
Também há um lado cultural por seu curso estar próximo das cidades históricas mais interessantes da Albânia, que também se beneficiam da proteção, como Gjirokastër. Um excelente local para usar como base e intercalar atividades intensas e desaceleradas, como caminhar por castelo e cidade medieval ou conversar com os moradores.
O que fazer no Vjosa Wild River National Park
O rio oferece uma mistura de adrenalina, contemplação e imersão cultural.
Uma pausa na estrada
Se estiver viajando de carro pelo sul da Albânia, recomendo muito esticar as pernas nos paradouros com acesso ao rio. Especialmente nos arredores de Gjirokastër, Tepelenë ou em direção a Përmet. Foi assim o meu primeiro contato com Vjosa e deixou gostinho de quero mais trilhas e banhos.
Leve sapatilha aquática para caminhar nas pedras. Mas reserve um tempo para ficar de pés descalços, aproveite as pedras-pomes, o barro e a água para fazer um tratamento de spa e melhorar o humor da estrada.
Caiaque ou rafting no Vjosa
As atividades mais famosas do Vjosa são suas corredeiras moderadas para quem busca emoção sem ser atleta, principalmente na região entre Këlcyrë, Përmet e Çarshovë. Um relato interessante (em inglês) foi da expedição de cerca de 200 km em caiaque feita por Dominic Horner, no trecho entre Përmet e a costa da Albânia, passando por gargantas estreitas, vilas antigas e corredeiras de classe II e III.
Termas de Bënjë
As águas termais de Bënjë também quase entraram no meu roteiro, são famosas pelas piscinas naturais minerais e pela ponte Kadiut, de origem otomana. Ficam perto de Përmet e do cânion de Lengarica. Bom para relaxar ou praticar atividades ao ar livre.
Explorar trilhas, cânions e vilarejos
O parque nacional não se resume ao leito do rio e a paisagem muda bastante ao longo do percurso. Há desfiladeiros estreitos, grandes planícies, bancos de areia e áreas mais abertas ideais para caminhadas, observação de aves e fotografia. Também cai no gosto de quem pratica ciclismo, escalada e acampamento selvagem.
Apostar no turismo de base comunitária
Ficar em hospedagens locais, contratar guias e operadores da região, consumir em negócios familiares e respeitar o ritmo do lugar faz uma grande diferença na experiência autêntica. Dessa forma, valorizamos a biodiversidade sem prejudicar a vida cotidiana das comunidades do entorno. Ao mesmo tempo, eles sentem orgulho do território onde vivem e colaboram para a preservação do meio ambiente.
Ecoturismo na Albânia
Enfim, um destino excelente para quem prefere ecoturismo com contemplação, beleza natural com o mínimo de interferência. Desde pequenas trilhas, banho de rio, piquenique, acampamento até deslocamentos curtos entre vilas e paisagens na natureza. E, mais importante, fortalece um modelo de viagem que ajuda a manter o rio como sempre foi, valoriza as comunidades e evita seguir em direção ao turismo predatório.
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De onde partir para visitar Vjosa, na Albânia
Minha parada foi no caminho entre Shkodër e Gjirokastër. Passei a noite e manhã na cidade medieval, porém, valeria a pena ficar mais tempo e fazer os passeios que partem dali. Embora possa partir de Sarandë, Përmet ou da capital Tirana. O trecho com infraestrutura turística mais desenvolvida ao redor de Vjosa é justamente em paralelo às praias mais lindas e famosas da Albânia, distante cerca de 50 km da costa por estradas sinuosas, mas em bom estado.
Me hospedei no Dhami Apartment, uma graça na decoração e recepção da senhorinha que não fala inglês e já vem com o Google Tradutor aberto para falar contigo.
Quando visitar o Vjosa
Para melhor equilíbrio entre clima, nível do rio e conforto para atividades ao ar livre, o melhor período é entre abril e outubro. A primavera tende a ser mais interessante para rafting e esportes aquáticos. Julho e agosto serão quentes e lotados de turistas. Em setembro, a temperatura da água estava agradável, o volume estava baixo e a experiência foi contemplativa.
Dica para alugar carro na Albânia
Discover Cars foi o site de reserva onde encontramos os melhores preços, além das grandes redes da Europa, eles oferecem empresas locais e aí foi uma boa economia.
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