Saímos de carro da Albânia rumo a Kotor, seguindo pela costa de Montenegro, com a ideia de parar em algumas cidades pelo caminho. Um amigo que mora no país havia insistido em Ulcinj e ele estava certo, é uma parada obrigatória.
A estrada pela costa montenegrina acompanha o Adriático do alto, entre curvas, montanhas e um mar azul que muda de tom conforme a posição do sol. A todo momento surgia um motivo para encostar o carro, tirar foto e atrasar mais um pouco a chegada a Kotor.
Onde fica Ulcinj
Ulcinj está localizada no sul de Montenegro, bem perto da fronteira com a Albânia, motivo da forte influência albanesa e otomana. É destino de praia com mais de 2.500 anos de história acumulados nas rochas da Cidade Velha. O destino cai super bem em um roteiro de carro entre os dois países. Também pode combinar com Bar (o trecho mais bonito dessa estrada), Budva, Sveti Stefan, além da Baía de Kotor.
Primeiras impressões
Chegamos no início da tarde e, ainda dirigindo em direção à Cidade Velha, já sentimos aquele astral de cidade litorânea movimentada: lojas abertas, trânsito, gente circulando em ritmo de fim de verão. Estacionamos em frente à marina, sem pagar. O estacionamento era público, porém, o acesso exigiu atenção. A via é estreita e a passagem em mão dupla pode ser bem complicada.
Dica para quem vai de carro: vá sem pressa, evite horários de pico e não conte com vaga fácil em qualquer lugar. Principalmente na área próxima à orla de Ulcinj, dirigir pode vir com perrengue.
Old Town de Ulcinj
A ideia era ao menos parar na Old Town, ou Stari Grad, a Cidade Velha de Ulcinj. Do estacionamento, subimos uma escadaria de pedra até alcançar um portão de madeira e entrar na zona murada. Não é um passeio indicado para quem tem dificuldade de mobilidade. O chão é irregular, há subidas, escadas, pedras lisas em alguns trechos e vielas estreitas. Mas para quem gosta de caminhar por lugares antigos sem pressa, é muito agradável.
A Old Town mistura muros, janelas para o mar, lojinhas, bares, restaurantes, hospedagens com vista e passagens de pedra que se abrem para o azul do Adriático. Em alguns pontos, a vista aparece emoldurada por arcos ou janelas. Em outros, o mar predomina no cenário.
Ulcinj é uma das cidades mais antigas da costa do Adriático, com origem associada aos ilírios e mais de 2.500 anos de história. Ao longo dos séculos, passou por diferentes domínios e influências, incluindo venezianos e otomanos, ajudando a explicar a mistura arquitetônica e cultural da cidade antiga. Inclusive, diz a lenda que o escritor espanhol Miguel de Cervantes foi escravizado na cidade, e que o nome da sua personagem Dulcineia seria inspirado em Ulcinj (Dulcigno).
De alguns pontos da Old Town dá para ver clubes de praia nos arredores, pequenas enseadas e construções espalhadas pelas encostas. Entre uma viela e outra, Ulcinj exibe os seus contrastes: antiga e praiana, simples e imponente, movimentada e contemplativa. A parte baixa tinha carros e barulho, enquanto a parte alta tinha pedras, vento e horizonte.
Onde comer em Ulcinj
Minha vontade era ter ficado para jantar no Antigona Restaurant, um restaurante na Old Town de Ulcinj. Passamos por ali, conversamos com os garçons e o cenário era fantástico. O cardápio é interessante, especialmente para quem gosta de frutos do mar, e o lugar era perfeito para acompanhar a mudança da luz até o pôr do sol. Mas o nosso roteiro não combinava com uma refeição demorada. Estávamos de passagem e escolhemos algo mais rápido fora da Cidade Velha.
Descemos em direção à Small Beach, a rua à beira-mar tem um restaurante ao lado do outro, com opções para vários gostos e bolsos. Paramos no Burguer Place para um almoço prático, e foi uma boa surpresa com comida saborosa, preço justo e vista agradável para a praia.
O que fiquei com vontade de fazer em Ulcinj
A melhor parte de uma parada curta é sair com vontade de voltar. A pior também. Com mais tempo, eu teria ficado pelo menos duas noites em Ulcinj para as atividades a seguir.
Dormir na Old Town
Há hospedagens como casas por temporada e hotéis no interior da zona murada. Deve ser interessante viver a fortaleza quando os visitantes de passagem vão embora, especialmente à noite e pela manhã. Villa Marinero pareceu uma ótima opção.
Aproveitar as praias
Antes, é bom saber que plaža significa praia para acompanhar no mapa e nas placas. Um diferencial da região é a maioria ser de areia e não de pedras.
Velika Plaža, ou Long Beach, é uma das atrações mais famosas da região. Com 12 km de extensão, é considerado o melhor destino para kite e windsurf nos Bálcãs por conta dos ventos fortes.
Ada Bojana também é famosa pelo kitesurf, além do clima mais alternativo e área naturista. É uma ilha no delta do rio Bojana, na fronteira com a Albânia.
Ženska Plaža, ou Ladies Beach, é uma praia exclusiva para mulheres, conhecida por suas fontes de enxofre com propriedades curativas e lendas sobre fertilidade.
Ulcinj tem até uma Copacabana Beach com ambiente familiar e tranquilo.
Caminhar pelos olivais de Valdanos
A região de Valdanos é associada a antigos olivais e a uma baía mais tranquila.
Visitar a Ulcinj Salina
As antigas salinas atraem visitantes pela observação de aves, incluindo flamingos em determinadas épocas do ano. Eu, que adoro natureza, fotografia e turismo menos óbvio, deixo registrado aqui para quando voltar.
Enfim, fiquei com vontade de caminhar mais, conversar com os moradores, provar as comidas típicas e observar a cidade sem o compromisso de seguir viagem tão rápido.
Tours
Como chegar a Ulcinj
O aeroporto mais prático é Podgorica, mas Tivat é opção para quem viaja pela costa. A minha escolha foi iniciar o roteiro pelo aeroporto de Tirana, na Albânia, pelos melhores preços de voos e aluguel de carro. Como as conexões nos Bálcãs mudam muito conforme a temporada, vale a pena comparar rotas antes de fechar a passagem.
Ulcinj combina muito bem com uma viagem de carro por Montenegro, especialmente para quem vem da Albânia ou quer fugir um pouco do circuito mais conhecido de Kotor e Budva. Recomendo a Discover Car para alugar o veículo nos Bálcãs. Para dirigir em Montenegro, brasileiros devem conferir antes da viagem as exigências atualizadas de habilitação e regras da locadora para cruzar fronteiras. Quem aluga veículo na Albânia e pretende entrar em Montenegro precisa avisar quais países, pagar taxas e confirmar se a documentação internacional está inclusa.
Para quem depende de transporte público, há ônibus ligando Ulcinj a outras cidades do país. São 87 km distantes de Kotor e 78 km da capital Podgorica.
Quando ir
A melhor época para visitar tende a ser em maio, junho, setembro e outubro, quando o clima ainda favorece passeios ao ar livre, praias e o movimento de turistas é menor do que em julho e agosto. Eu passei ali no fim do verão e Ulcinj ainda estava bem movimentada.
Ulcinj vale a pena?
Com certeza, Ulcinj vale a pena, especialmente para quem gosta de cidades costeiras com história, paisagem bonita e um pouco de imperfeição. O destino tem movimento, trânsito, lojas, praias, muralhas, minaretes e uma energia um tanto bagunçada, ao menos no verão.
Para uma parada rápida entre Albânia e Kotor, a Old Town já justifica o desvio na estrada. Se tem mais tempo, a região parece render bem uns três dias, combinando cidade medieval, praias, kitesurf, salinas, olivais e jantares com vista para o Adriático.
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