O que fazer no Rio São Francisco: atrações do Velho Chico em Alagoas e Sergipe

O Velho Chico é um mineirinho ilustre citado em inúmeras lendas, canções e polêmicas. Este senhor de mais de 500 anos corre pelas profundas veias nordestinas e se entrega ao mar após percorrer cerca de 2.800 quilômetros. O nome é uma homenagem ao São Francisco de Assis e o apelido reforça a identidade regional do rio.

Onde fica o Rio São Francisco

O rio São Francisco nasce na Serra da Canastra, em Minas Gerais. Cruza o sertão baiano, delimita o espaço com Pernambuco e divide Alagoas de Sergipe até desaguar no oceano Atlântico. É o maior rio inteiramente brasileiro e o quarto maior rio da América do Sul.

Porém, é navegável apenas em alguns trechos, como entre Pirapora (MG) e Petrolina (PE); entre Paulo Afonso (BA) e Canindé de São Francisco (SE), local entre as usinas hidrelétricas: Paulo Afonso e Xingó; e de Piranhas (AL) até a foz.

O Velho Chico

Entre curvas, cânions e muitas pedras, suas águas esverdeadas carregam raízes populares e folclores genuínos. Além de exercer papel fundamental como meio de transporte, fonte de energia elétrica e irrigação no sertão nordestino (motivo da tão falada transposição), o rio São Francisco também foi personagem de uma história de amor exibida na novela da Rede Globo em 2016.

Recomendo essa viagem e trago mais informações sobre atrativos nos estados de Sergipe e Alagoas. Quando conheci o Cânion do Xingó, aproveitei para fazer a Rota do Cangaço, passear por Piranhas e visitar uma das hidrelétricas do Velho Chico. Meses depois, minha mãe ficou empolgada com as minhas fotos, seguiu as dicas e ainda fez o passeio até a foz do São Francisco.

5 lugares para conhecer no Velho Chico + 1 passeio extra

1. Cânion do Xingó
2. Piranhas
3. Rota do Cangaço
4. Hidrelétrica do Xingó
5. Foz do Rio São Francisco
6. Voo de helicóptero

Diversas agências em Maceió e Aracaju vendem passeios de um ou mais dias para esses atrativos ou pode ir por conta própria até as cidades nas margens do Rio São Francisco e lá contratar o transporte por barco.

1. Cânion do Xingó entre Alagoas e Sergipe

O quinto maior cânion navegável do mundo é uma atração desejada por muitos turistas desde que a região foi inundada após a construção da Hidrelétrica do Xingó. O local é acessível por lanchas ou catamarãs a partir de cidades nas margens do Rio São Francisco, como Piranhas, em Alagoas, e Canindé de São Francisco, em Sergipe. Conto o passeio em detalhes no texto “Santuário no sertão nordestino”.

2. Praia em Piranhas – Alagoas

Água de temperatura agradável com paisagens deslumbrantes em praia de rio. Para os lados, o rio verde e as montanhas repletas de cactos. Atrás, uma cidade histórica com boa infraestrutura para se hospedar e usar como base para navegar pelo Velho Chico. A praia é um local de lazer para os moradores e novidade para os turistas. Saiba mais sobre Piranhas lendo o meu relato.

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Veja pousadas e hotéis em Piranhas

3. Rota do Cangaço – Sergipe

Um pedaço da história do Brasil sentido na pele com trilha, passeio de barco, almoço e banho de rio. Pode passar o dia relaxando na praia ou entrar no calor da caatinga para refazer os últimos passos do cangaceiro Lampião, morto em emboscada na Grota do Angico. Veja o vídeo e detalhes no texto “Trilha com história na Rota do Cangaço”.

4. Hidrelétrica do Xingó – Alagoas e Sergipe

A Hidrelétrica do Xingó tem barragem, reservatório e vertedouro que ajudam a entender a intervenção humana na paisagem e como essas estruturas possibilitaram a navegação turística pelos cânions. Na época em que fiz a visita guiada, era responsável por 30% de toda a energia do Nordeste, além de ser a oitava maior usina elétrica do Brasil. A introdução era um vídeo, seguido por uma explicação geral diante da maquete no centro de visitantes, e continuava com paradas em todas as etapas de produção de energia. Para a última parte, é preciso estar de carro, usar sapato fechado e pagar ingresso. 

5. Foz do Rio São Francisco  – Alagoas e Sergipe

No caminho para ver o encontro das águas com o mar, há artesanato dos ribeirinhos, doces caseiros, paradas para banho onde o rio fica salgado e caminhada nas dunas. A maior parte do tempo será no barco, ouvindo músicas regionais e apreciando a paisagem, que difere de todo o relatado acima. Graça partiu de Sergipe por estrada até o município de Brejo Grande (130 km distante de Aracaju), onde pegou o catamarã e fez paradas nos dois estados durante o passeio.

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6. Velho Chico visto do alto, voando de helicóptero

Tanto a cidade de Piranhas quanto a Hidrelétrica do Xingó também podem ser vistas de cima em sobrevoo de helicóptero. Mas o passeio é caro considerando o curto tempo de voo, ainda assim as fotografias ficaram lindas.

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